Стакан виски. Несколько кубиков льда. Пальцами зажата еле теплящаяся сигарета. Акуила Трипплхорн сидел в обитом зеленой тканью, о происхождении которой можно только догадываться, кресле и меланхолично наблюдал за сестрой, которая в отличие от него явно места себе не находила от переполняющего ее волнения. Даже в этом вульгарном костюме по последнему писку моды Капитолия, она была неотразима.
  Еще одна тяжка, осторожный глоток. Молодой человек поднялся и начал мерить шагами просторную гримерку, которая,  несмотря на свои до нелепости огромные размеры, была заполнена какими-то людьми, которых Трипплхорн не особо желал сейчас видеть. Этот шум и возня вокруг тисками сдавливала его горло. Хотелось скрежетать зубами, цедить каждое слово, с точностью алхимика отмеривая нужные порции яда. Для всех. Для каждого в особенности.
  Акуила рассеянно отвечал на задаваемые ему вопросы, нехотя бросая взгляд на порядком истрепанный листочек с текстом их первой программы. Глаза бегали по уже давно заученным и отпечатавшимся где-то на подкорках головного мозга строчкам, выводя лезвием в памяти их еще раз. Это их первый выход в свет. Все должно быть идеально.
  Новоиспеченный ведущий подошел к широкому (во всю стену) окну, вглядываясь в свое отражение на почти зеркальной гладкой поверхности. Выбеленная кожа, подведенные карандашом глаза, блестки по всему телу. К горлу от сия зрелища подступил комок желчи, но, подозревая, что и этот комок из самых искренних на данный момент чувств может быть тоже опорочен переливающейся всеми цветами радуги пылью, Акуила постарался утопить его в очередном глотке жгучего виски. Молодой человек выпустил струйку просящегося из легких наружу сигаретного дыма на свое отражение. Почти зеркальное стекло подернулось белой дымкой, на которой Аки аккуратно вывел пальцем свое имя. Молодой человек не сразу понял, что его окликнул кто-то из внешнего мира.
  Сигарета безжалостно затушена. Глаза изучают лицо, кажется, совсем переволновавшейся Алден. Трипплхорн не имел права поддаваться волнению и панике как она, ведь кто-то из них двоих просто обязан сохранять самообладание.
  Акуила одним глотком осушил плескавшийся о стенки стакана напиток, показывая сестре еще не растаявшие кубики льда на языке и подмигивая. Губы Алден дрогнули в подобии улыбки, глаза же оставались серьезными, даже укоряющими. И, правда, как он мог дурачиться в такой важный для нее момент? Такой важный момент для них обоих.
  Голос режиссера звучал как при замедленной съемке, напоминая, что пора бы уже начать запись. 
Алден вышла из гримерки первой, и молодой человек нагнал ее только у выхода на сцену. Нежно схватив сестру за запястье, Акуила обернул ее к себе, свободной рукой заправляя прядь светлых, выбившихся из общей картины волос ей за ухо.
-Просто будь собой, и ты обязательно завоюешь их сердца, - губ коснулась легкая улыбка.
А мне как раз собой быть крайне не желательно.
Нацепив на лицо маску из своего арсенала под названием « я милашка, быстро все любите меня», Трипплхорн вышел на сцену, все еще сжимая руку своей сестры.